японская сказка

[navamy1]

из "Аукумо" (50 историй о чудесах и привидениях)



Меч-Людоед

(остров Хоккайдо)



На острове Хоккайдо, неподалеку от местечка Асахикава, в доме старосты одного из поселений айну хранился старый-престарый сверток из рогожи, закоптившийся от времени. Несмотря на это, вывешен он был на самое почет­ное место, рядом с алтарем, посвященным божествам. А все потому, что из поколения в поколение передавался такой завет:



«Внутри этого свертка лежит необычный меч, и не поздоровится тому, кто осмелится открыть его».



Когда в старые времена на поселок нападали враги, то стоило вознести молитву, как этот меч взлетал в воздух и начинал направо и налево рубить неприятелей, прогоняя их сотни и сотни. Однако старики, знавшие, как остано­вить меч, давно уже почили с миром, и потому теперь он был крепко связан, и никто не отваживался нарушить за­вет и даже пальцем прикоснуться к мечу.



Однажды случилось событие поистине невероятное. Неожиданно из свертка исторгнулся яркий, словно мол­ния, луч света, ослепивший оказавшихся неподалеку людей. «Что это может значить?» — гадали домочадцы, с опа­ской поглядывая на меч. Наступила ночь. Вдруг из сверт­ка донеслось страшное лязганье, и меч, испуская странное свечение, полетел в поселок. Поднявшись высоко над по­селком, он стремительно полетел вниз и напал на один из домов.



Семья, жившая в этом доме, погибла, не успев и крик­нуть о помощи, А на телах погибших осталось множество ран от острого клинка.



Это невероятное событие переполошило весь поселок. И тогда староста, не медля ни минуты, взял меч и отпра­вился в далекие горы.



— Это место — самое подходящее. Никто не подберет здесь меч, а если он вновь взлетит, то в такой горной глухомани не сможет найти не единой живой души, — по­думал он.



Староста положил меч на вершину скалы и без огляд­ки пустился бежать. Однако вернувшись домой, он увидел такое, отчего душа ушла в пятки: меч уже вернулся домой и висел на своем прежнем месте.



— Когда меч успел вернуться? Кто его сюда пове­сил? — закричал староста. Однако домочадцы лишь пожи­мали в удивлении плечами, не зная, что и сказать.



Когда жители поселка собрались послушать рассказ старосты, от ужаса они не могли вымолвить ни слова. А староста вновь решил попытаться избавиться от меча.



— Будь что будет, на сей раз выброшу-ка я его в реку. Привяжу камень и брошу на самое дно глубокой реки Иси-каригава, — с этими словами староста привязал к мечу тя­желый камень и утопил его в реке. — Ну вот, теперь можно вздохнуть свободно, — с радостью сказал он, и крепко проспал всю ночь.



Однако утром его разбудил пронзительный вопль, а затем в дом вбежала молодая девушка.



— Мой отец зарублен мечом! — кричала она.



Староста тут же вскочил на ноги и бросился к алтарю. Там на прежнем месте висел сверток.



Наступил вечер, и меч опять взялся убивать людей. От страха жители поселка лишились покоя и сна.



И тут в поселок забрел один путник. Услышав эту историю, он сказал:



— Это меч-людоед, известный под именем Эпэтаму. Я много брожу по свету, поэтому частенько слыхивал о ме­че Эпэтаму. Когда нападают враги, лучшего оружия и сы­скать трудно. Говорят, что лишь заслышав лязганье меча, враги тут же бегут без оглядки.



— Эпэтаму, способный разделаться с врагами, навер­ное, замечательное оружие. Но этот меч-людоед убивает наших поселян.



— Все потому, что вы не даете ему еды, — сказал пут­ник. — Лучше всего накормить его камнями. Наевшись камней вдоволь, он сразу же успокоится, — добавил он и вновь отправился в путь.



Староста тотчас же положил Эпэтаму в крепкий же­лезный ящик, рядом с ним уложил пять-шесть камней и крепко-накрепко закрыл крышку.



Начиная с этого вечера, из ящика стал раздаваться скрежет, словно меч и вправду поедал камни. Вечер за ве­чером, ночь за ночью слышался этот звук, а через месяц меч совершенно затих.



— Мы спасены. Видно, меч на самом деле успокаива­ется, наевшись камней.



Наконец-то все вздохнули с облегчением. Однако как-то раз ночью меч стал светиться ярким светом, лязгать страшным лязгом и, взлетев в воздух, вновь напал на людей.



Со слезами и мольбами поселяне обратились к боже­ствам:



— Что нам сделать, чтобы избавиться от этого меча? И тогда божество явилось им и изрекло:



— Для того, чтобы отвести это бедствие, идите к без­донному болоту Асамуто. На большой скале возле него соорудите алтарь и возносите молитвы.



Жители, услышав такой наказ, возрадовались, в устье реки Тюбэцугава они разыскали место, указанное боже­ством. Там, на большой скале они соорудили алтарь и, возложив на него священное сакэ и ритуальные полоски бумаги «гохэй», то вознося руки к небу, то припадая ли­цом к земле, стали молиться божествам.



Никто не знает — не ведает, сколько это продолжа­лось, но неожиданно большая скала раскололась надвое. Увидев это, люди закричали. Не помня себя от страха, они бросились в объятия друг другу. Из расщелины в скале по­явились белоснежные горностаи и стали выплевывать изо рта в бездонное болото грецкие орехи. На глазах болото запенилось, и стали подниматься волны.



— Эти горностаи — посланники горного божества, — вскричал староста. Вознеся меч, он, словно одержимый, стал истово молиться.



С тех пор меч больше не возвращался в поселок. Одна­ко по иронии судьбы сразу же вслед за этими событиями на селение айну напали враги. В тот день в поселке не бы­ло никого, кроме одной старой старухи. Храбрая женщи­на, схватив со стены старый ржавый меч с искривленной рукояткой, взмахнула им и закричала:



— Эпэтаму! Съешь всех неприятелей! Начинай с самых почтенных старцев! — женщина принялась танцевать. От этого меч стал издавать звук, похожий на лязганье, и вра­ги, думая, что перед ними меч-людоед, не помня себя от ужаса, бежали прочь.